Champions League gruppe B: Kan Aalborg true de største klubber?
Champions Leagues gruppe B må ses som den sværeste gruppe, som består af mange dygtige mandskaber, hvor flere af dem er favoritter til at kæmpe med om titlen senere på sæsonen.
THW Kiel må være rækkens favoritter efter tilgangen af norske Sander Sagosen. Tyskerne er ved at finde deres gamle niveau, som skaffede dem stribevis af tyske mesterskaber op gennem 00’erne og starten af 10’erne. I denne sæson fik de tildelt det tyske mesterskab efter Corona satte en stopper for sæsonen. Deres første mesterskab siden 2015. Herudover spillede de et flot gruppespil i Champions League, som skaffede dem førstepladsen. Tilgangen af Sander Sagosen kan være den sidste brik i puslespillet og måske kan det tyske storhold for første gang siden 2012 gå hele vejen i næste års Champions League?
FC Barcelona kommer som altid med et slagkraftigt mandskab. De har endnu engang sikret sig et suverænt spansk mesterskab, mens de i dette års Champions League gruppespil viste skræmmende styrke med 13 sejre i 14 kampe. Kun Pick Szeged kunne snuppe en sejr over Barcelona. Klubben vandt dog sin seneste Champions League titel tilbage i 2015. Siden da har endestationen som regel været semifinalen og derfor må det spanske mandskab være topmotiveret til næste års turnering.
Telekom Veszprem tabte overraskende finalen i 2019 til makedonske Vardar ligesom de tabte finalen i 2015 til Barcelona samt 2016 til polske Kielce. Faktisk har klubben aldrig løftet trofæet Derimod har de hele 4 gange stået som tabere af finalen. Klubben kommer igen med et uhyggeligt stærkt hold med mange store profiler. Det viste de også i dette års Champions League gruppespil, hvor de blev nummer 2 i deres gruppe efter Kiel med 10 sejre ud af 14 mulige.
Franske Nantes var ikke deltagere i dette års turnering, men måtte nøjes med at deltage i EHF Cuppen, hvor Magdeburg indtil videre har været for stor en mundfuld i gruppespillet. I den hjemlige turnering er klubben placeret på en solid 2. plads med 6 point op til PSG og 3 point ned til Nimes. Kiril Lazarov er dog ved at være langt oppe i alderen og klubben mangler nok en stor profil mere på en af back positionerne, hvis klubben for alvor vil op og true de bedste mandskaber og kæmpe med om trofæet.
Aalborg Håndbold er også deltagere i gruppen. De danske mestre endte på en flot 4. plads i dette års gruppe A. 7 sejre og 1 uafgjort i 14 kampe var facit. Endnu engang må man forvente at danskerne på deres bedste dage kan true de bedste hold, men samtidigt skal koncentrere sig om at spille sig blandt de 6 bedste og komme videre til slutspillet. Det er helt bestemt realistisk set ud fra spillemateriale og seneste års resultater.
Motor Zaporozhye, Celje og Zagreb må forventes at skulle kæmpe om de nederste placeringer i gruppen. Det er mandskaber som Aalborg Håndbold skal holde sig over, hvis de vil gøre sig forhåbninger i turneringen. De tre mandskaber har alle haft det svært i dette års turnering, hvor Cejle er noteret for 3 sejre, Zagreb noteret for 2 sejre og Motor Zaporozhye noteret for en enkelt sejr.